Svojim svetlim očima, širokim ramenima i izvajanim trbušnjacima očarao je mnoge i stekao desetine hiljada pratilaca na Instagramu. Ali iza savršenog izgleda ovog muškog modela, nekada se krila žena.
Laith Ashley ima 26 godina i pre dve godine postao je muškarac, a ovog februara je hodao pistama na Njujorškoj Nedelji mode i pozirao za reklamnu kampanju robne kuće Barney’s. “Biti model danas je svakao uzbudljivo. Osećam se sjajno kada me neko u teretani ili u prodavnici prepozna. Divan je to osećaj, ali sam i dalje pomalo šokiran”, priznaje on. Iako se sjajno zabavljao dok je radio revije, nekada nije ni mogao da pomisli da će stići dotle: “Jednostavno se dogodilo, ali mislim da nam se sve događa sa razlogom i jedva čekam da vidim šta me dalje očekuje”.
Mišićavi njujorčanin je imao samo pet godina kada je primetio da nešto nije kako treba sa njegovim telom i sa tim kog je pola. Kada je bio 17-godišnja devojka, još uvek ne znajući ko je zaista, priznao je roditeljima da je homoseksualac. “Tada nisam znao šta je transrodnost, te sam im rekla da imam devojku. Ali nikada me nije privlačila ideja da budem lezbijka”, priznaje Laith. Konačno, godinu dana pre operacije promene pola, priznao je majci ko je zaista.
“Mama mi je hrišćanka i, iako me voli, osećala je da se to kosi sa njenom verom, ali se sada u crkvi hvali mojim uspesima. Tata je dobro prihvatio. Rekao sam mu da dok god je ponosan na mene, nije važno šta drugi pričaju.”
Nakon dve godine na testosteronima, Laith se 2015. godine podvrgao operaciji promene pola. “Mnogo sam se bojao u početku. Šest godina je prošlo otkako sam priznao sa sam trans do operacije. Kada sam na kraju savladao strah, ništa me nije moglo zaustaviti. Sada se osećam prijatnije nego ikada u životu”, priznaje on.
Danas trenira tri puta nedeljno u teretani kako bi održavao svoje mišiće, a svojim pratiocima na internetu daje i savete oko vežbanja. “Kada se pogledam u ogledalo, zadovoljan sam onim što vidim. Ovako želim da se predstavim svetu. Ovo sam ja”, dodaje Laith. On je takođe i uzor mnogim mladim osobama koje prolaze kroz sličnu tranziciju u životu, a o tome on kaže: “Nikada sebe nisam smatrao uzorom. To su mi drugi nametnuli zbog mojih fotografija koje su kružile društvenim mrežama”. Ipak, njega danas prati 64.000 ljudi na Instagramu i podržavaju zvezde poput Whoopy Goldberg i transrodne glumice Laverne Cox.
Na kraju dodaje da veoma srčano pomaze LGBT organizacije: “Znam da se mnogi ugledaju na mene, jer odgovaram tome što oni žele da postignu, što mi veoma imponuje, ali želim da oni pronađu svoj put. Ljudi moraju biti dosledni sebi – ne moraju biti kao i svi drugi”, savetuje na kraju ovaj uspešni transrodni model.